电影作为艺术和技术的结合，近几年获得巨大发展。电影票房在逐年提升，观众满意度也在逐年提升，看国产电影的人越来越多，一大批年轻导演横空出世。工业化电影以《流浪地球》《战狼》《哪吒》等为代表，获得不俗成绩；但对于市场来说，大投资的电影不是每个人都可以拍的，但是中小成本的电影给予了电影市场更多的可能性，这是中国电影的新出路。
中国不乏“以小博大”的中小成本电影。往远的说，《疯狂的石头》就是小成本电影的奇迹，它以350万的制片成本，创造了2350万的票房，掀起了小成本电影的热潮。2018年，电影《超时空同居》在中国内地上映，投资成本仅有4000万元，最终斩获9个亿的票房记录；现实主义题材力作《我不是药神》投资7000万元，最终获得票房高达30亿元；《无名之辈》3000万的投资成本，票房破4亿。
电影市场有着诸多令人心动的成功案例，但事实上，中小成本电影的发展并非想象中的一帆风顺。早前，因为制作成本受限，中小成本电影便挥别了大量宏大场景的科幻片、动作片，只能选择爱情、剧情片这样的题材。因此，时间长这些电影容易出现同质化严重的现象。
近几年，多部中小成本影片成功出圈，从过去停留在影展小规模放映，到如今能够进入院线抵达更广泛的人群。以2021年上映的《扬名立万》来说，影片以剧本会的形式展开，演员们在剧本围读过程中，不断入戏。观众同样跟随这种形式入戏。“在凶案现场玩剧本杀，还带点喜剧“的独特形式吸引了大批观众。导演刘循子墨表示，故事内核是苦涩的，是悲剧性的，但核心立意之外，《扬名立万》最吸睛的优点其实是复杂花哨的叙事模式，让不同类型的元素杂糅，一个原本严肃又苦涩的故事，就变得可细细赏玩和品鉴。但编剧又不局限小众的精密“剧本杀”推理，而是不断交织“戏中戏”，叠加多种元素，让故事不断从新颖的视角展开，“案中案”层层叠加又复杂，剧情反转再反转，笑料和包袱不断，荒谬又有现实感，让观众体验到的是沉浸式观影的快感。
国产现实主义题材电影《人生大事》无疑是中小成本电影的杰出代表。影片以不到6000万元的中低成本，却斩获了17亿元的票房。《人生大事》的题材很小众，是很少有导演触及的殡葬行业；切口也很小，展示普通人的日常生活和悲喜人生，而随着剧情温暖地推进，却为观众带来人生的“大”思考，我们该如何与生命告别和如何更好地生存呢？编导还设置了很多喜剧元素，让观众能够“泪中带笑”。影片监制韩延认为，很多正在经历苦难的人，并不像人们想的那样整日眉头紧锁、郁郁寡欢，而是用自己特有的智慧去面对生活的苦难。这种积极面对人生的豁达和乐观，在剧本创作时就不经意地流露出来，再通过摄影机的捕捉和演员的表演，形成了温情的氛围。
最引起观众赞评的当属《隐入尘烟》，影片除了演员海清，其他角色均素人出镜，上映的首月，累计总票房才刚突破1800万人民币。在这种情况下，票房不高却仍然选择密钥延期，这些都是口碑所给的勇气。无论是在国内还是在国外，《隐入尘烟》的口碑都非常好，在豆瓣网上它的评分达到了8.5分，此外它还入围了第72届柏林国际电影节主竞赛单元，以及第47届多伦多国际电影节当代世界单元等多项重量级大奖。好口碑，让票房并不理想的《隐入尘烟》选择了密钥延期，而这一次密钥延期也使其收获了意想不到的高票房。截至目前，《隐入尘烟》累计票房已达1.09亿元。200万成本的爱情片，收获却最大。在极低的成本之下，这个票房成绩还是使其成为了本年度回报率最高的影片。
中小成本电影经历了从最初的个人化叙事，到关注普通人的普通生活，再到注重满足观众的需求，注重票房收入，以其投资少，成本小，门槛相对低的优势进入市场，近几年来其在各大电影节上频频获奖，更是由于对人物的刻画和贴近真实生活在电影市场有着立足之地。可见，当影片在社会性、艺术性和商业性达到好的平衡点时就可能爆发。
中小成本电影本身的艺术性和故事性是最大的优势，在未来的发展过程中从影片的故事内核到形式展现，以艺术性为落脚点。从内容层面看，好故事是前提。不同于大电影可以拼特技、比场面，中小成本影片一定要拍成“聪明”的电影，要拼创意、拼题材、拼故事，要有生活、有情感、有诚意。在坚持电影主题内涵的条件下，坚持以消费者为中心，从观众的角度出发，以大众喜闻乐见的方式讲述最贴近生活的故事，打开观众渠道，满足观众需求。
从类型定位上看，受众要精准明确。数据显示，爱情、动作、喜剧三种传统热门类型仍是票房主力，中小成本影片最好采取单一类型，明确观众定位和创作策略，保证一定的票房产出。在制作电影的同时，不断探索适合自身发展的方式，以自身的特点为突破口，从观众喜闻乐见的角度出发，以消费者为中心、合理化价格，为电影精确定位。
众多中小成本电影不得不转战网络、寻求生机的当下，观众对于这类型电影的要求日渐提高，希望主创人员能够发挥自己的优势，扬长避短，将更多的精力投入到影片的创意与独特风格之中，做出与众不同的作品，丰富电影市场，让观众们不仅能够享受商业大片的大场面，也能在闲暇之余品味中小成本影片的独特韵味。